Ein professioneller Opernsänger verlor aufgrund einer Nabelschnurlähmung seine Stimme

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Albert Garcia. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eines Abends im Dezember 2021 bestellte ich mir ein Abendessen auf DoorDash. Doch als der Lieferfahrer klopfte, konnte ich nicht aufstehen. Meine Beine waren schwach und ich konnte die Richtung, in die ich mich bewegte, nicht kontrollieren.

Zuerst dachte ich, ich wäre vielleicht dehydriert oder hungrig. Als die Beschwerden jedoch anhielten, vereinbarte ich einen Termin mit meinem Arzt, der mich zu einem Spezialisten überwies. Sie diagnostizierten bei mir eine erbliche Rückenmarksverletzung und sagten, ich hätte Schäden an der gesamten Wirbelsäule. Ich war erst 33, aber man sagte, ich hätte den Hals eines 70-Jährigen.

Eine Operation war für mich die einzige Möglichkeit, den Schaden zu beheben. Ein Teil der Wirbelsäulenschädigung befand sich an der Vorderseite meines Halses, sodass der Chirurg vorne an meinem Hals schneiden musste, wodurch das Risiko einer Schädigung meines Rückenmarks bestand. Ich war gerade an die Houston Grand Opera gezogen und hatte große Angst vor einer Schädigung meiner Stimme. Aber mein Neurochirurg hatte mit anderen Sängern zusammengearbeitet und ich bin generell ein Optimist. Ich wusste, dass ich die Operation im Interesse meiner allgemeinen Gesundheit durchführen musste.

Ich rechnete damit, dass es nach der Operation etwa 10 Wochen lang zu Rötungen kommen würde. Aber auch nach dieser Zeit kam meine Stimme nicht zurück. Ich klang luftig und schwach – weit entfernt von meiner kräftigen Opernstimme. Als ich versuchte zu singen, klang ich wie Winnie the Pooh.

Die Ärzte erklärten, dass meine Stimmbänder auf der rechten Seite gelähmt seien. Um Töne zu erzeugen und zu singen, vibrieren unsere Stimmbänder zusammen und treffen sich in der Mitte. Da die rechte Seite gelähmt war, hatte ich keine Resonanz in meiner Stimme.

Als ich diese Diagnose hörte, verlor ich die Fassung. Meine ganze Identität war davon geprägt, Sängerin zu sein. Meine Freunde stellten mich so vor, und meine Mutter schwärmte von ihrem Sohn, der die Oper sang. Jetzt machte ich mir Sorgen, dass ich diesen Teil von mir für immer verloren hatte, und verfiel in eine tiefe Depression.

Gleichzeitig begann ich, meinen Glauben in Frage zu stellen. Obwohl ich beruflich Opernsänger bin, ist das Singen in der Kirche meine wahre Leidenschaft. Dieselbe Kirche hatte mir beigebracht, dass bösen Menschen schlimme Dinge passieren – doch jetzt stand ich ohne Grund vor dieser großen Herausforderung. Ich war wütend und verärgert darüber, dass Gott etwas wegnehmen würde, das so zentral in meinem Leben gewesen war.

Zuerst sagte mir mein Team, ich solle warten, dann könnte meine Stimmfunktion zurückkehren. Mehr als sechs Monate lang konnte ich überhaupt nicht singen – nicht einmal beim Karaoke. Zusätzlich zur körperlichen Lähmung hatte ich auch eine emotionale Blockade. Ich war einfach nicht ich selbst.

Da meine Lähmung nicht von alleine zurückkam, empfahl der Arzt eine Stimmbandunterspritzung. Diese Prozedur war der Startschuss, den ich brauchte, um meine Stimme zurückzubekommen. Aber was wirklich den größten Unterschied machte, war die Sprachtherapie. Neun Monate lang arbeitete ich mit Dr. Marina-Elvira Papangelou, einer Logopädin am TIRR Memorial Hermann in Houston. Dr. Papangelou gab mir Übungen, die einfach schienen, wie das Summen einer bestimmten Note oder das Blasen von Seifenblasen in eine Tasse mit einem Strohhalm. Sie fühlten sich albern an, machten aber einen großen Unterschied in meiner Genesung.

Während ich mit Dr. Papangelou, einem Physiotherapeuten und Berater für psychische Gesundheit, zusammenarbeitete, kehrten meine Stimme, mein Selbstbewusstsein und meine Spiritualität langsam zurück. Mir wurde klar, dass ich Gott nicht brauchte, um mich zu heilen – ich hatte die Kraft in mir. Ich begann, kleine Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass ich das Beste aus mir herausholte. Als ich meinen Abschluss in der Physiotherapie machte, feierte ich mit einem 5-km-Lauf. Und als ich die Logopädie abschloss, brachte ich Dr. Papangelou ein Ständchen und sang „For Good“, ein Lied aus dem Musical „Wicked“, das den Einfluss feiert, den die Charaktere auf das Leben der anderen hatten.

Heute ist meine Stimme zu etwa 90 % zurückgekehrt. Während ich immer noch an einigen Aspekten meiner Stimme arbeite, habe ich eine viel, viel stärkere Grundlage für meine Zukunft als Sängerin. Zuvor habe ich mich auf mein natürliches Talent verlassen. Ich musste nicht viel über die Gesangspädagogik lernen, weil ich eine Begabung hatte.

Dr. Papangelou hat das geändert. Sie hat mir geholfen, viel mehr über Atemarbeit und Gesangsfähigkeiten zu verstehen. Während ich nicht singen konnte, begann ich meinen MBA in Musikmanagement. Ich verfüge über völlig neue Bildungserfahrungen, die mich für die Arbeit in der Musikindustrie rüsten werden.

Diesen Sommer bin ich einem Gemeindechor beigetreten. Ich bin noch nicht ganz bereit für die Soloarbeit, aber wenn ich es bin, weiß ich, dass ich aufgrund dieser Erfahrung ein besserer Sänger sein werde.

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