„Wir lieben es“ – Atlanta reagiert auf die Anklage gegen Donald Trump

Trump-Anklageschrift

Sechzig Jahre nach der Bürgerrechtsbewegung wundert sich die Stadt über ihre Rolle als Austragungsort des Prozesses gegen einen ehemaligen Präsidenten, der der Untergrabung der Demokratie beschuldigt wird.

„Zur Mittagszeit ist es im Gerichtsgebäude von Fulton County unheimlich still“, schreibt Teresa Wiltz. „Die Stille ist tiefer als in jedem anderen Gerichtssaal, dem ich begegnet bin, sowohl bei meinen Berichtspflichten als auch bei meinen Aufgaben als Geschworene.“ | Alex Slitz/AP Foto

Von Teresa Wiltz

21.08.2023 04:30 Uhr EDT

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ATLANTA – Hier, im Fulton County Courthouse, mitten in der Innenstadt von Atlanta, ist die Atmosphäre ausgesprochen gedämpft. In den kommenden Monaten wird es in diesem 112 Jahre alten Gerichtsgebäude geschäftig zugehen – dem Ground Zero im Kampf um die Demokratie –, wenn 19 Angeklagte, darunter ein ehemaliger Präsident, wegen angeblichen Versuchs, eine Wahl zu kippen, vor Gericht stehen werden. Aber bis zu dieser rechtlichen Abrechnung werden noch viele Monate vergehen. Im Moment sind die einzigen Beweise für das, was kommen wird, die Barrikaden, die sich entlang des Blocks erstrecken, und ein Bataillon von Fernsehwagen, die auf der anderen Straßenseite campieren und warten. Es herrscht das Gefühl, dass das Leben innehält, eine ängstliche Ruhe vor dem Gerichtssturm.

Ich bin hier, nachdem ich von Washington aus in ein Flugzeug gestiegen bin und in meine Heimatstadt gereist bin, um zu sehen, wie das ATL damit umgeht, Schauplatz des wahrscheinlich politischen Prozesses des Jahrhunderts zu sein. Ich habe meine Jugend hier verbracht und habe tiefe Wurzeln in der Old School, Old Guard und Black Atlanta. Aber nachdem ich vor vielen Jahren aus der Stadt geflüchtet bin, bin ich immer wieder erstaunt, wie sich meine einst verschlafene Stadt im Süden in das Hollywood des Südens verwandelt hat, eine weitläufige Metropole – die fast die Hälfte der Bevölkerung des gesamten Bundesstaates Georgia ausmacht – komplett mit Filmstudios, Plattenfirmen, Tech-Startups und Verkehr. Viel, viel, viel Verkehr.

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Damals war Atlanta die Wiege der Bürgerrechtsbewegung, Heimat von Aktivistenikonen wie Martin Luther King Jr., Ralph Abernathy Sr., Julian Bond, Rep. John Lewis und CT Vivian, ein Zentrum des schwarzen Exzeptionalismus. Das ist eine Geschichte, die die Stadt bewusst trägt, wie hier die Fülle an Wandgemälden, Museen und Straßen zeigt – einige sind nach den Eltern und Großeltern der Kinder benannt, mit denen ich aufgewachsen bin. Und jetzt ist Atlanta, das sogenannte schwarze Mekka, das Epizentrum eines Kampfes um die friedliche Machtübertragung. Während ich durch Atlanta stöbere, treffe ich auf Einwohner von Atlanta, die sich der Bedeutung dieses Prozesses sehr bewusst sind – und der Tatsache, dass ihre Stadt wieder einmal eine wichtige Rolle bei der Entstehung amerikanischer Geschichte spielen wird.

Sie sind sich all dessen sehr bewusst.

Und sie sind geradezu fröhlich.

„Es macht uns Spaß, Trump im Rice Street Jail einzusperren“, sagt Eddie Jewell, ein 54-jähriger Uber-Fahrer und lebenslanger Atlantaner, und bezieht sich dabei auf den Spitznamen des Fulton County Jail.

Kunstwerke von Martin Luther King Jr. stehen in der Nähe des Gerichtsgebäudes von Fulton County in Atlanta. „Jetzt ist Atlanta, das sogenannte schwarze Mekka, das Epizentrum eines Kampfes um die friedliche Machtübertragung“, schreibt Wiltz.|Teresa Wiltz/POLITICO

„Wir lieben es“, sagt Jewell mit einem herzlichen Lachen. „Er hat lange Zeit leichtsinnige Dinge gesagt und jetzt wird er zur Rede gestellt. Wie wollen Sie den Außenminister anrufen und ihn bitten, eine Wahl zu kippen?

„John Lewis lächelt“, sagt er. "DR. König lächelt. Ich weiß, dass [ehemaliger Bürgermeister] Andy Young in seinem Rollstuhl ein breites Lächeln im Gesicht hat. … Ich finde es großartig, dass der Geburtsort der Bürgerrechtsbewegung einen großen Anteil daran hat.

„Alle Augen sind im Moment auf uns gerichtet und das nicht aus dem falschen Grund. Aus gutem Grund. Dr. King sagte: „Wir werden siegen.“ Und wir sind definitiv dabei, sie zu überwinden.“

Atlanta ist stolz darauf, „die Stadt zu sein, die zu beschäftigt ist, um sie zu hassen“, doch unter der Oberfläche brodeln Spannungen. Es gibt Spannungen zwischen Schwarzen und Weißen, Spannungen zwischen Stadt und Staat, Spannungen zwischen Besitzenden und Besitzlosen und Spannungen zwischen Schwarzen und Schwarzen, von einheimischen Rap-Mogulen gegen das Rathaus bis hin zu den bürgerlichen Schwarzen der alten Schule, die schief auf das Neue blicken Schulbürgerliche Schwarze als teppichsackende Ankömmlinge. (Denken Sie an „The Real Housewives of Atlanta“, von denen die meisten weder Hausfrauen sind noch aus Atlanta stammen.)

Die Leute im Norden waren überrascht, dass Georgia im Jahr 2020 blau wurde. Ich war es nicht. Dies ist nicht Newt Gingrichs Georgia – oder sogar Jimmy Carters Georgia. Der Wandel Georgiens ist auf den raschen demografischen Wandel zurückzuführen. Dies ist das Georgia der schnellen Einwanderungsverschiebungen: Nach Angaben des Migration Policy Institute stieg die im Ausland geborene Bevölkerung des Staates zwischen 1990 und 2000 um 233,4 Prozent; Zwischen 2000 und 2020 ist die Einwandererbevölkerung um weitere 87,6 Prozent gestiegen und macht 10 Prozent der Gesamtbevölkerung in einem Jim-Crow-Staat aus, der sich früher nach strengen Schwarz-Weiß-Grenzen definierte.

Die Einwanderer kommen hier in der Reihenfolge ihrer Bevölkerungszahl aus Lateinamerika, Asien, Afrika und Europa. Neben Englisch und Spanisch ist Vietnamesisch die am häufigsten gesprochene Sprache im Peach State.

Ein weiterer Faktor, der die massiven demografischen Veränderungen in Georgia – und Atlanta – vorantreibt: In einer Umkehrung der großen Migration des 20. Jahrhunderts verlassen Schwarze Städte wie Chicago und Washington, in denen einst mehrheitlich Schwarze lebten, und ziehen in Scharen in den Süden. Zwischen 2000 und 2020 ging die schwarze Bevölkerung der Stadt Atlanta etwas zurück, von 253.564 auf 233.018. Doch im gleichen Zeitraum stieg die schwarze Bevölkerung im gesamten Großraum um 67 Prozent, da sich schwarze Familien aus der Arbeiter-, Mittel- und Oberschicht in die Vororte ausbreiteten.

Auch Bildung spielt eine Rolle: Im Jahr 2016 hatten 32,3 Prozent der schwarzen Einwohner Atlantas einen Hochschulabschluss, etwas mehr als der nationale Durchschnitt von 30,8 Prozent der schwarzen Amerikaner. Nach Angaben des Education Trust bedeutet dieser Betrag einen Anstieg von fast 10 Prozent gegenüber dem Jahr 2000.

„Georgien war schon immer ein Barometer für den Fortschritt im Süden“, sagt der politische Stratege Tharon Johnson, Gründer und CEO der Paramount Consulting Group in Atlanta.

„Wir tendieren seit einiger Zeit zu einem violetten, marineblauen Staat“, sagt Johnson, dank der Mobilisierungsbemühungen der Demokraten, die eine Koalition aus schwarzen und braunen Wählern bildeten – sowie unzufriedenen weißen Vorstadtfrauen, die zuvor Republikaner gewählt hatten. Wenn man den Republikanern im Jahr 2016 gesagt hätte, dass Donald Trump, der mit seinem Sieg über Hillary Clinton für Aufregung sorgte, Georgia im Jahr 2020 verlieren würde, hätten sie es nicht geglaubt, sagt Johnson.

Aus Johnsons Sicht ist Trumps angebliche Einmischung in den Ausgang der Präsidentschaftswahlen in Georgia „eine Abneigung zu akzeptieren, dass Georgia nicht länger dieser durch und durch rote konservative Staat ist“.

Zur Mittagszeit ist es im Gerichtsgebäude von Fulton County unheimlich still. Die Stille ist tiefer als in jedem anderen Gerichtssaal, dem ich begegnet bin, sowohl bei meinen Berichtspflichten als auch bei meinen Aufgaben als Geschworene. An einer Wand projiziert ein Fernsehbildschirm ein langsames Gekritzel von Fahndungsfotos, Männer und Frauen, denen wegen schwerer Kindesmisshandlung, Entführung, Freiheitsberaubung, Vergewaltigung und Mord schwere Zeiten bevorstehen.

Ich schlendere am Gerichtssaal des Richters Scott McAfee vom Obersten Gerichtshof des Fulton County vorbei, dem jungen konservativen Richter, der den Prozess leiten wird. Das heißt, wenn es den mehr als einem Dutzend Angeklagten, die der Staatsanwalt von Fulton County, Fani Willis, wegen Erpressung angeklagt hat, nicht gelingt, den Fall vor ein Bundesgericht zu bringen.

Aber das Gericht tagt nicht.

Hier sei es immer ruhig, sagt ein Wachmann mittleren Alters. „Manchmal kommen die Leute raus“, sagt sie, „aber normalerweise ist es ruhig.“

Ist es seit der Anklage gegen Trump anders?

„Nö“, sagt sie. "Ruhig."

Während sie redet, macht sich ein schwarzer Mann, der immer noch seine Gerichtsrobe trägt und einen großen Labrador Retriever führt, auf den Weg zum Ausgang. Vor über sechzig Jahren hätte man in diesen Hallen keinen schwarzen Richter gesehen. Im Übrigen hätten Sie keine schwarze Frau (das wäre Willis) gesehen, die einen Präsidenten anklagt. Aber die Zeiten bringen einen Wandel mit sich.

„Fertig für heute?“ fragt der Wachmann.

Der Richter lächelt und winkt nur und sorgt dafür, dass es weitergeht.

Nur wenige Minuten vom Gerichtsgebäude entfernt befindet sich die Sweet Auburn Avenue, die Heimat eines einst wohlhabenden schwarzen Geschäftsviertels, das das Magazin Fortune als „die reichste Negerstraße der Welt“ bezeichnete. Martin Luther King Jr. wurde in dieser Straße in einem großen Queen-Anne-Haus mit einer umlaufenden Veranda geboren.

Heute ist sein Geburtsort ein Museum, Teil des Martin Luther King Jr. National Historical Park des National Park Service, Atlantas wichtigster Touristenattraktion.

Vor der Kulisse der sagenumwobenen Skyline von Atlanta steht eine Gruppe gemischtrassiger Touristen Schlange, um das Haus der Familie King zu besichtigen. Gleich um die Ecke, im Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change, wo King und seine Braut Coretta Scott King begraben sind, dröhnt seine legendäre „I Have a Dream“-Rede – die diesen Monat 60 Jahre alt wird – aus den Lautsprechern .

Der Grabstein von Martin Luther King Jr. und Coretta Scott King ist in Atlanta abgebildet. Heute ist sein Geburtsort ein Museum, Teil des Martin Luther King Jr. National Historical Park des National Park Service, Atlantas wichtigster Touristenattraktion.|Teresa Wiltz/POLITICO

Wir können nicht zufrieden sein, solange die grundlegende Mobilität des Negers darin besteht, von einem kleineren Ghetto in ein größeres zu gelangen. Wir können niemals zufrieden sein, solange unsere Kinder durch Schilder mit der Aufschrift „Nur für Weiße“ ihrer Identität beraubt und ihrer Würde beraubt werden.

Wir können nicht zufrieden sein, solange ein Neger in Mississippi nicht wählen kann und ein Neger in New York glaubt, er habe nichts, wofür er stimmen könnte.

Nein, nein, wir sind nicht zufrieden, und wir werden nicht zufrieden sein, bis die Gerechtigkeit wie Wasser herabrollt und die Gerechtigkeit wie ein mächtiger Strom …

Etwa einen Block entfernt, im Slutty Vegan, einem von Schwarzen geführten Fast-Food-Laden, der „knallige, pflanzliche“ Gerichte serviert, hallt Rap-Musik durch den Raum. Kunden stehen Schlange und bestellen vegetarische Gerichte mit flotten Namen wie „Super Slut“, „Side Heaux“ und „Fussy Hussy“.

„Es war eine arbeitsreiche, arbeitsreiche Woche“, sagt Freddie Ellis, ein drahtiger 44-Jähriger, der jünger aussieht als er ist. Während er hinter der Merchandising-Theke steht, an der man abgefüllte scharfe Soße, T-Shirts und „Slut Dust“, eine Gewürzmischung, kaufen kann, erzählt er von den Ereignissen der Woche: Montag war das Beyoncé-Konzert und ihre Fans strömten in Scharen zu Slutty Vegan. (Dank des Beehive hat Slutty Vegan allein an diesem Tag Zehntausende verdient, sagt er.) Der Dienstag war Trumps Anklage. Und am Mittwoch schlugen die Atlanta Braves die New York Yankees mit 2 zu 0.

Was hielt er von Trumps Anklage?

„Sie sagen, niemand stehe über dem Gesetz“, sagt Ellis. „Aber das wird ihn für seine Anhänger zu einer Ikone machen. Ich denke, was er getan hat, war falsch, aber dadurch wird er wie ein Superheld aussehen.

„Er wird das zu seinem Vorteil nutzen.“

Ellis erzählt mir, dass ihm das, was am 6. Januar passierte, kein bisschen gefiel, insbesondere die Art und Weise, wie Aufständische die Flagge der Konföderierten schwenkten. „Rassistischer geht es nicht“, sagt Ellis. „Ich komme aus Alabama.“ Aber er mag Trump nicht. Obwohl er ein lebenslanger Demokrat ist, schließt er nicht aus, dass er im Jahr 2024 für diesen Mann stimmen wird. Sein Geldbeutel war während der Trump-Präsidentschaft, insbesondere während des Lockdowns, dank PSA-Darlehen und Konjunkturpaketen etwas dicker. Das zählt in seinem Buch sehr viel.

„Ich habe keinen Grund, ihn nicht zu mögen“, sagt Ellis. „Ich konnte mich in gewisser Weise mit ihm identifizieren, da es ihm nichts ausmacht, seine Meinung zu äußern. Manchmal bringt ihn sein Mund in Schwierigkeiten.

"Ich kann das nachvollziehen."

Etwa 15 Minuten vom Bezirksgericht entfernt, in der Rice Street im Nordwesten von Atlanta, befindet sich das Gefängnis von Fulton County, das liebevoll – oder vielleicht auch verächtlich – „Rice Street Jail“ genannt wird. Die Polizei hat den Eingang zum Gefängnis abgesperrt, das mit seinem weitläufigen Gelände und den üppigen grünen Rasenflächen aus der Ferne wie ein Universitätscampus aussieht.

Hier werden sich Trump und seine 18 Mitangeklagten, darunter Rudy Giuliani und Kan … – ähm – Ye's ehemaliger Publizist Trevian Kutti stellen, um angeklagt und bearbeitet zu werden. Aber werden sie durch den Haupteingang ankommen? Oder durch den Rücken schleichen? Man kann es nicht wissen, und so stellen Fernsehteams vor beiden Eingängen Zelte auf, wo sie in der Hitze warten und sich in der altbewährten Kunst der Observierung üben, um auf der sicheren Seite zu sein.

Neben dem Hintereingang befindet sich das Jefferson Place Transitional House, ein Behandlungszentrum für Männer, die ihr Glück verloren haben. Draußen versammelt sich eine Gruppe Männer, einige im Rollstuhl, und sonnen sich in der Hitze Georgias.

Sie sprechen mit einem Gefühl des Staunens über Trumps Anklage: Dass der frühere Präsident an demselben Ort registriert und mit Fingerabdrücken versehen werden konnte, an dem so viele schwarze Männer eingesperrt wurden – darunter Gunna, der Rapper, der sich im Dezember wegen Erpressung schuldig bekannte – ist nichts für sie alles andere als erstaunlich.

„Er behauptete, unantastbar zu sein“, sagt Michael Addah, ein süßer 30-Jähriger mit Baby-Dreadlocks. „Aber Gott – wissen Sie, was ich sage? – ist der Gott des Unmöglichen. Und Trump konnte berührt werden. Er ist nicht anders als alle anderen. Er muss sich demütigen.“

„Ich nehme an, er bekommt sein Karma wegen all der Dinge, wegen denen er kriegerisch war. Es ist ein großer Schlag ins Gesicht.“

Perez, der in einem Tupac-T-Shirt neben Addah sitzt, sagt, er könne aufgrund seiner Vorstrafen nicht wählen. Aber wenn er wählen könnte, sagt er, hätte er für Trump gestimmt.

„Er ist ein großer Mann“, sagt Perez, 42. Dennoch war er mit den Spielereien vom 6. Januar nicht zufrieden. „Es war zu viel Drama“, sagt er. „Menschen sprangen über die Mauern“, um in das US-Kapitol zu gelangen.

Währenddessen gehen am Haupteingang zwei junge weiße Frauen langsam vorbei, halten ihre Telefone hoch und drehen Videos. Sie wohnen direkt an der Straße und können das Drama, das sich in ihren Vorgärten abspielt, kaum fassen.

„Glaubst du, er wird kommen?“ sagt Annelise Rempe, 21, die das College in Denver besucht. "Ich bin neugierig."

Sie meint natürlich Trump.

„Wir denken, er hat es verdient“, sagt ihre Freundin Gillian Schuh, 21, die das College bei Parsons in New York City besucht. „Er muss wie alle anderen behandelt werden.“

„Ich war wirklich überrascht, dass er wie ein normaler Zivilist behandelt wurde“, sagt Rempe.

„Berühmte Rapper wie Gunna waren hier, um gebucht zu werden“, fügt Schuh hinzu.

„Es ist verrückt“, sagt Rempe.

„Er war nicht freundlich zu Minderheiten“, sagt Schuh.

Rempe nickt zustimmend. „Ich glaube nicht, dass er sehr beliebt sein wird…“, sagt sie und unterbricht sich.

Sie bleibt stehen, hebt die Hände und späht durch sie hindurch auf den Gefängniseingang, dabei sieht sie aus wie ein Filmregisseur, der den Rahmen für eine Aufnahme wählt.

„Whoa“, sagt Rempe und schüttelt erstaunt den Kopf.

„Ich nehme einfach alles in mich auf.“

Fesselnde Lektüre, kluge Analyse und ein bisschen hochgeistiger Spaß. Denn auch Power braucht einen freien Tag.

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